兒童牙齒矯正專家 黃榆鈞醫師
門診常常有爸媽來詢問關於小朋友要開始做早期矯正的相關事宜，當我們說明完治療的目標與治療的流程之後，很多家長不忘了要補上這一句：
這麼早做矯正，會不會影響到孩子的臉型呢？
黃黃醫師在聽到這個問題的時候，常常會一頭霧水，臉型會不會受影響，這件事情該怎麼看呢？
口呼吸會造成咬合不正，牙齒不整
首先，我想我們先來談談，孩子最常見需要早期矯正介入的原因。
很多家長會發現的是孩子牙齒的不整齊。當小朋友在7-8歲左右會開始換牙，新長出來的恆牙比乳牙來得大上許多，很多孩子會因為牙床的空間不足，在這個階段就會看到很多牙齒排列不整齊，牙齒長歪，或是牙齒暴牙等等的狀況。
很多家長會問醫師，為什麼牙床的空間會不夠呢？為什麼牙床的空間沒有辦法容納牙齒的整齊排列呢？這個因素到底是先天的遺傳，還是後天的問題所造成的呢？
根據現在很多的研究發現，這個問題多半跟孩子的口呼吸習慣有關。因為張開嘴巴呼吸，讓舌頭沒辦法有效的運動，沒辦法正確的幫助牙床的生長發育，造成牙弓型態過窄，進而造成牙齒的排列問題。
口呼吸與臉型
口呼吸的孩子會有明顯的臉部特徵，所以雖然是不同遺傳基因的孩子，只要有口呼吸的習慣，他們的臉型都會有幾分相似。
這個部分的資料，在矯正學的課本中，其實很早就被提出來了。
口呼吸的孩子，因為嘴唇肌肉鬆弛，兩頰的肌肉放鬆，所以看起來都是窄而長的臉型，同時也會有短小的下巴，下巴後縮發育不足的狀況，因為下巴的位置較後方，也會造成呼吸道的壓迫，所以氣管的空間也會比較窄小，讓呼吸變得不順暢，進而影響到孩子的健康。
因為不使用鼻子呼吸，鼻子的發育通常也會比較扁或是比較塌，同時雙頰處也會比較平坦，因為鼻竇沒有發育，所以也不會有「蘋果肌」澎出的效果，臉看起來就變得比較扁平，缺乏立體感。
同時因為嘴唇都是鬆弛的，除了牙齒容易往外往前暴出之外，也會讓人感覺是暴牙的臉型。
早期矯正與孩子的臉型
當我們利用早期矯正的裝置，幫孩子進行治療時，我們除了希望能夠讓孩子的牙齒能夠排列整齊，也希望能夠改變因為口呼吸所造成的臉型問題，讓上下顎骨的發育能夠正常化，也讓孩子的健康與呼吸道問題，都能夠有所改善。
