牙齒矯正醫師 黃榆鈞醫師
又有讀者來信來問黃黃醫師，木糖醇Xylitol到底對於預防蛀牙有沒有幫助呢？
現在市面上，除了有木糖醇口香糖之外，還有很多潔牙糖及防蛀噴霧，裡面都含有木糖醇，更甚至除了木糖醇之外，也有山梨醇或是麥芽糖醇或是綠茶多酚或是乳酸菌等等。
媽媽們看到對孩子的牙齒健康有幫助，都很想要快快付錢買單了，但是這些東西對於預防蛀牙有沒有幫助呢？預防蛀牙的原理又是什麼呢？
這幾類添加物的作用略有不同，我們一個一個來看吧！
木糖醇
木糖醇，或是其他的醣醇類，這是最早被研究出來的一類，被當作甜味劑，當作食物中的代糖使用。
口腔中的蛀牙細菌，會利用食物中的醣類進行代謝分解，之後產生酸性物質引起蛀牙。而餵食細菌吃下了木糖醇，細菌沒有辦法使用這些物質，就好像餵食細菌吃了無法消化的食物一樣，所以會抑制細菌的滋生，減少蛀牙發生的機會。其他醣類的作用原理也大概是這樣。
口腔中的蛀牙細菌，會利用食物中的醣類進行代謝分解，之後產生酸性物質引起蛀牙。而餵食細菌吃下了木糖醇，細菌沒有辦法使用這些物質，就好像餵食細菌吃了無法消化的食物一樣，所以會抑制細菌的滋生，減少蛀牙發生的機會。其他醣類的作用原理也大概是這樣。
綠茶多酚及其他多酚類
綠茶多酚，根據研究會降低細菌附著在牙齒表面上的機會，進而預防蛀牙的發生，在實驗上也可以看到實驗組的蛀牙率有明顯降低。而除了綠茶多酚之外，其他多酚類家族的物質，也正在被科學家廣泛研究中。
乳酸菌
乳酸菌，則是有專家找出會抑制蛀牙細菌繁殖的乳酸菌菌株，希望可以透過口腔中好菌的量，減緩壞菌的繁殖機會。
添加的方式也有不同的效果
了解了這些物質的作用方式之外，我們來討論他們不同的添加方式吧！
在飯後來顆有助於預防蛀牙添加物的口香糖，在沒辦法馬上刷牙的情況中，對牙齒健康是會有幫助的。光是咀嚼的這個動作，就會有助於口腔中的口水分泌，也更容易帶走口腔表面的食物殘渣以及細菌殘留，所以使用無糖口香糖對於牙齒健康是一定會有幫助的唷～
雖然對人體來說，過量食用木糖醇可能會造成腹瀉或是消化不良的問題，但還好的是，單顆口香糖中添加木糖醇的量離危險值還非常遠，吃完東西後只是吃一顆無糖口香糖並不會造成身體不適。
至於潔牙糖或是防蛀噴霧，因為並沒有能促進口水分泌的功能，還是建議應該先把牙齒表面都清潔乾淨，才能夠讓這些添加物發揮他們合適的功能唷～
最後要注意的是，木糖醇對於家中的寵物是有毒性的，在存放時要多加注意，也不要餵食給寵物唷！
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